После воздействия аллергенов или факторов риска симптомы астмы, как правило, возникают внезапно или в редких случаях развиваются в течение нескольких часов или дней. Классической симптоматикой астмы являются кашель, затруднение дыхания, одышка, хрипы в легких и бронхах с акцентом на продолжительный выдох. Перед началом приступа астмы может проявиться раздражение носа и горла. Некоторые люди чувствуют стеснение в груди, боль с сопутствующим кашлем. Начало обычно быстрое, дыхание затрудненное и «свистящее». По мере прогрессии симптоматики все дыхательные мышцы становятся более активными. Мышцы шеи натянуты, а говорить становится трудно или вообще невозможно. Конец припадка сопровождает кашель с мокротой и густой слизью. Астма становится еще более тяжелой ночью, бывают судороги, которые происходят между 2 и 4 часами утра. Как предотвратить астму и дальнейшее ухудшение болезни.

Астма может быть предотвращена. У детей, у которых семейный анамнез включает астму или атопию, начальное развитие астмы вряд ли можно предотвратить, но чтобы не провоцировать ее обострение можно попытаться избегать воздействия пассивного курения и бытовой пыли, пищевых аллергенов, пыльцы и аллергенов, исходящих от кошек или других животных. Новые подходы к лечению больных астмой с целью предупреждения большинства атак, решают проблему ночных и дневных симптомов, а также поддерживают хорошее физическое состояние. Для достижения контроля БА, необходимо:

• подобрать соответствующее лечение и индивидуальные дозы;

• осуществлять долгосрочный подход к лечению астмы;

• для лечения острых приступов астмы определить и устранять факторы, которые могут ее усугубить;

• контролировать и регулировать лечение в зависимости от тяжести симптомов заболевания.

Два типа лекарств, которые помогают в устранении астмы и борьбе с ней:

1. Препараты для долгосрочной профилактики, которые предотвращают ухудшение симптомов и дальнейшее прогрессирование заболевания, а также предупреждают острые приступы астмы (особенно противовоспалительные агенты). Для долгосрочного контроля включают медпрепараты для ингаляции и перорального введения: стероиды, бета-2-агонисты продолжительного воздействия, теофиллин замедленного высвобождения, кромоны и антилейкотриены.

2. Лекарства для ускоренного облегчения симптомов, оказывающие быстрое действие и освобождающие дыхательные пути, расслабляя при этом мышцы, которые обычно находятся в напряжении во время нападения. Чтобы быстро снять острые симптомы астмы применяются бронхолитики, такие как бета-2-агонисты краткого воздействия, антихолинергические агенты (теофиллин) и адренергетики для тяжелых приступов астмы или астматического статуса.