В структуре злокачественных опухолей человека около 6% занимает рак головы и шеи. Около 60% случаев составляет рак верхних дыхательных путей в III- IV стадиях. Заброшенные стадии рака, которые проявляются при первичном обращении больных, трудно лечатся, а выживаемость больных при этом низкая.

В большинстве подобных случаев хирургическое удаление опухоли невозможно или связано со значительным удалением тканей головы и шеи, что приводит к инвалидизации больного. Одним из основных методов лечения при распространенных опухолях такой локализации является химиолучевая терапия. Лечение этих больных одним противоопухолевым методом (хирургическим или лучевым) дает худшие результаты, чем комбинированная терапия.

Залогом значительного улучшения качества лечения больных раком стало применение современных противоопухолевых препаратов. Химиотерапия (ХТ), согласно протоколам лечения, назначается в таких режимах:

- неоадъювантная ХТ с последующей операцией или лучевой терапией;

- объединенная ХТ (проводится одновременно с лучевым лечением);

- адъювантная ХТ (после оперативного вмешательства или лучевой терапии).

Неоадъювантная ХТ дает уменьшение массы опухоли и таким образом позволяет уменьшить объем хирургического вмешательства, способствует более эффективному регрессу опухоли при следующем облучении. При этом можно выявить чувствительность опухоли к химиопрепаратам и при удовлетворительном результате их можно назначать после операции и лучевой терапии в адъювантном режиме. Неоадъювантная ХТ назначается от 2 до 6 циклов с интервалом в 3-4 недели.

Одновременное (сочетанное) применение ХТ и лучевой терапии способствует снижению частоты развития локальных рецидивов и метастазов.

Назначение химиопрепаратов при лучевой терапии усиливает лечебное действие и, по мнению некоторых авторов, может считаться альтернативой хирургическому вмешательству. Кроме того, проведение химиолучевой терапии при нерезектабельных опухолях способствует регрессии опухолевой ткани. В таких случаях становится возможным ее хирургическое удаление.

Контроль и улучшение качества лечения возможны при определении морфологических изменений в опухолях, которые происходят под влиянием противоопухолевой терапии (лечебного патоморфоза), что дает возможность выявить эффективность проведенного и необходимость дальнейшего лечения.

Итак, лечение больных раком верхних дыхательных путей III-IV стадии с применением химиолучевой терапии, как в форме неоадъювантной ХТ с телегамматерапией (ТГТ), так и при сочетанной ХТ с ТГТ является достаточно эффективным. Обе схемы химиолучевого лечения этих больных дают хороший объективный ответ опухоли на терапию, а процент полного регресса опухоли наблюдается почти у половины больных. Однако проведение сочетанной ХТ с ТГТ имеет меньшее влияние на качество жизни больных, а их общая трехлетняя выживаемость была значительно выше.